¿Por qué, cuando tenemos hambre, nos volvemos gruñones y llenos de ira?
El hambre nos enoja. Y podemos estar tan nerviosos como para cambiar totalmente nuestra personalidad habitual. Nuestra percepción del mundo que nos rodea puede cambiar completamente, especialmente si nos encontramos en un contexto negativo o no sabemos que el hambre realmente lo hace.
A la luz de un estudio reciente, realizado por la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, se descubrió que cuando alguien tiene hambre, hay dos factores principales que determinan si el apetito contribuirá o no a las emociones negativas: el contexto y la conciencia. El hambre no siempre genera nerviosismo hacia el mundo que nos rodea. Ocurre más fácilmente si la persona no es consciente de ser susceptible a estas reacciones y cuanto más objetivamente la situación a su alrededor no es tranquilizadora o completamente desagradable.
"No sólo se tiene hambre y se empieza a lanzar contra el Universo", explica Kristen Lindquist, coautora del estudio, "Todos sentíamos hambre, todos reconocíamos la desagradable sensación de hambre, así que tomamos un sándwich y nos sentimos mejor. A veces nos sentimos realmente enojados por el hambre, pero interpretamos esos sentimientos como emociones fuertes hacia otras personas o hacia la situación en la que nos encontramos.
Los investigadores realizaron dos experimentos en línea con más de 400 personas en los Estados Unidos. En particular, se les mostró a los participantes una imagen diseñada para inducir sentimientos positivos, neutros o negativos. Por lo tanto, se mostró otro pictograma ambiguo, un pictograma chino, que los participantes en el estudio fueron invitados a evaluar en una escala de siete puntos de agradable a desagradable. También se les pidió a los participantes que reportaran qué tan hambrientos se sentían.
Los autores del trabajo observaron que los participantes con mayor necesidad de alimentos eran más propensos a juzgar los pictogramas chinos ambiguos como negativos, pero sólo después de ver primero una imagen negativa. "Creemos que las imágenes negativas proporcionan un contexto en el que la gente interpreta sus sentimientos de hambre hacia pictogramas ambiguos y los percibe como negativos", dijo Jennifer MacCormack, autora principal de la obra.
Sin embargo, según MacCormack, hay más: el nivel de conciencia emocional de la gente también es importante. Las personas que son más conscientes del hecho de que su hambre se manifiesta como una emoción son menos propensas a enojarse.
En un experimento posterior en el que participaron más de 200 estudiantes universitarios, los investigadores pidieron a los participantes que ayunaran o comieran antes. Algunos estudiantes luego completaron un ejercicio de escritura diseñado para enfocar la atención en sus propias emociones, y todos participaron en un escenario diseñado para despertar emociones negativas.
No sólo eso. Sin que los estudiantes lo supieran, el tedioso ejercicio fue diseñado para detenerse antes de que terminara, e incluso uno de los investigadores culpó a los estudiantes por el accidente informático, con el fin de despertar el "contexto negativo".
A continuación, los participantes rellenaron un cuestionario sobre sus emociones y su percepción de la calidad del experimento. El análisis de las respuestas mostró que los individuos hambrientos reportaron emociones más desagradables como el estrés y el nerviosismo, pero sólo cuando no estaban explícitamente enfocados en sus propias emociones, creyendo que el investigador que conducía el experimento era más crítico o severo. Sin embargo, los participantes que pasaron tiempo pensando en sus propias emociones, incluso si tenían hambre, no reportaron estos cambios en las mismas emociones o percepciones sociales.
¿Mente sana en cuerpo sano? Ciertamente sí, pero el estudio también sugiere que la plena conciencia de uno mismo ayuda a manejar las emociones, manejar las reacciones y así, de hecho, mantener la calma incluso en situaciones estresantes (cómo puede ser un deseo saludable de comer).
Fuente: Apa.org